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Comunicados

Guatemala: Icefi presentó los desafíos fiscales que enfrentará el nuevo gobierno

     

El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) realizó un evento al que asistieron representantes técnicos de los partidos políticos y público general, en el que abordó los desafíos que en materia de política fiscal enfrentarán los ganadores de las elecciones de 2019.

 

El Icefi empezó reiterando su preocupación porque la política fiscal priorice el bien común como garantía constitucional, tan o más importante que otros objetivos como el crecimiento económico, la estabilidad macroeconómica o la atracción de inversiones. Destacó el carácter transversal de las finanzas públicas en temas diversos como la mejora de la infraestructura vial, solidez del sistema financiero, erradicación de la pobreza y de las desigualdades, empleo, seguridad ciudadana, educación, desnutrición infantil, salud pública, migración, recursos naturales, matriz energética, entre muchos otros.

 

Destacó que el gasto público actual es el más bajo de Centroamérica, y que es insuficiente para atender las demandas de la población, decreciente y rígido. Los indicadores de transparencia fiscal muestran deterioro en los últimos años, un desestímulo al apoyo ciudadano a un incremento en el gasto público que profundiza la desconfianza en las autoridades. Por el lado de los ingresos, el Icefi mostró que los ingresos tributarios son la principal fuente de financiamiento corriente del gasto público, los cuales también son insuficientes debido principalmente a una carga tributaria demasiado baja, rígida y en caída, desplomándose al 10.0% en 2018, con lo cual retrocedió al nivel de 1998. El sistema tributario padece de fallas estructurales como: es insuficiente para financiar el gasto público; es injusto en el sentido que tiene una estructura regresiva (quienes tienen menores ingresos pagan más que proporcionalmente más impuestos que quienes tienen más ingresos); crea problemas financieros como la acumulación de devoluciones de crédito fiscal pendientes de pago; y, dificulta el combate en contra de los flujos ilícitos de capitales.

 

Para el Icefi el nuevo gobierno deberá realizar un esfuerzo importante en mejorar la efectividad de la Superintendencia de Administración Tributaria, ya que el porcentaje de incumplimiento del Impuesto al Valor Agregado (IVA) ha venido creciendo desde 2012 y se desconoce el del Impuesto Sobre la Renta y de otros impuestos, en tanto que la tendencia de la productividad del IVA es de pérdida. El gasto tributario conformado por exenciones de impuestos no se evalúa, por lo que no se conocen cuáles son los resultados de esos tratamientos tributarios diferenciados.

 

El déficit fiscal de Guatemala se redujo durante el periodo 2010-2016, pasando del 3.3 % al 1.1% del PIB, tendencia decreciente que se revirtió en 2017 al registrar 1.3% del PIB, en 2018 con 1.8% del PIB, en tanto que el presupuesto vigente para 2019 contempla 2.4% del PIB. Según el Icefi, aunque este déficit fiscal es bajo al compararlo con el del resto de Centroamérica, la tendencia creciente desde 2017 se refleja en algunos rasgos de insostenibilidad fiscal al realizar un análisis cuantitativo de la deuda pública. Además, aunque el saldo de la deuda pública de Guatemala continúa bajo al compararlo con el del resto de países de Centroamérica (24.3% del PIB en 2018), existen signos de preocupación como: la tendencia creciente leve en años recientes; el cambio su estructura por origen, ya que la deuda pública interna pasó de ser el 26.7% del total en 2002 al 53.8% del total en 2017; y, con un costo elevado, con una tasa de interés implícita en 2018 de 6.5%, superior al 3.0% de Nicaragua y al 4.9% de Panamá, e inferior al 7.6% de Costa Rica, al 7.2% de El Salvador y al 6.6% de Honduras. Esta combinación de factores incide en que las calificaciones de riesgo país de Guatemala en general son buenas, pero no muestran tendencia a mejorar. Sin una política fiscal adecuada, el nuevo gobierno podría enfrentar deterioro adicional en estos indicadores relativos al crédito público.

 

El Icefi invitó a los partidos políticos a privilegiar el bien común en el diseño de la política fiscal que implementarían en caso ganaran las elecciones. Recomendó realizar estimaciones técnicas del gasto público que requeriría cumplir el precepto constitucional del bien común, así como desarrollar herramientas técnicas para medirlo. Además, determinar si el nivel de gasto público actual es suficiente para cumplir sus promesas electorales, así como determinar las fuentes de financiamiento que serán necesarias, identificando si se requerirán aumentos en los ingresos tributarios o en el endeudamiento público. Concluyó reflexionando en el hecho de que ningún partido político logrará mejorar las condiciones de vida en Guatemala, si no logra cambios en el ámbito fiscal.

 

Guatemala, Centroamérica, 21 de marzo de 2019.