GT-027- 2015. El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi), reconoce la solidez técnica de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida 2014 (ENCOVI 2014), y sostiene que sus resultados son una llamada de alerta para retomar con seriedad los esfuerzos para erradicar la pobreza y la desigualdad en toda Centroamérica.

En cuanto a la solidez técnica de la ENCOVI 2014, el Icefi recordó que forma parte de la generación de encuestas de hogares que desde 2000 se han elaborado a partir del programa de Mejoramiento de las Encuestas de Condiciones de Vida (MECOVI), aplaudidas internacionalmente por su calidad y solidez técnica. La ENCOVI 2014 siguió la misma metodología que las ediciones de 2000 y 2006 de ese instrumento, lo cual permite comparaciones técnicamente consistentes. Por otro lado, las mediciones de pobreza extrema realizadas con dicho instrumento corresponden al costo anual de la misma canasta de alimentos para 2000, 2006 y 2014, por lo que a criterio del Icefi el incremento en la pobreza extrema es una realidad que debe enfrentarse.

Según la ENCOVI 2014, 7 de cada 10 niñas y niños guatemaltecos viven en pobreza. Este dato está respaldado por los resultados de otros instrumentos que han evidenciado la pauperización de la niñez guatemalteca. Por ejemplo, la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos de 2010 mostró que 693,000 menores de edad trabajan y en 2014 esa cifra se había duplicado a 1.4 millones, al tiempo en que se observaba una caída en la matrícula escolar de los niveles preprimario y primario, tragedia que el Icefi ha denunciado reiteradamente, inclusive ante el Consejo Nacional de Educación. Los datos de la ENCOVI 2014 también muestran deterioro en otros indicadores de las condiciones de vida en Guatemala, especialmente para la población de los pueblos mayas y del área rural.

Para el Instituto los resultados de la ENCOVI 2014 a los que se suma la contracción en el gasto público social constituyen una situación alarmante, que requiere acción urgente y un compromiso del nuevo gobierno. Ciertamente, el incremento en la pobreza y el deterioro de las condiciones de vida evidencian poca efectividad de la política social implementada por medio del gasto público social tal como se ha realizado hasta ahora. El Icefi es enérgico en declarar que el gasto social es insuficiente y de baja calidad, lo cual no quiere decir que deba reducirse más o suprimirse, sino que debe recuperarse su efectividad a través de una reforma profunda de las políticas públicas. El Instituto teme que en la ausencia de la escasa intervención del Estado, la tragedia humana y para la democracia que muestra la ENCOVI 2014 pudo haber sido mucho peor, y de no mejorar la efectividad y la calidad del gasto social, seguramente continuará empeorando en el futuro.

El Icefi urge al nuevo gobierno que asumirá el poder en enero de 2016 a diseñar e implementar una política social fundamentada en el análisis técnico y minucioso de los resultados de la ENCOVI 2014. Esta política social deber partir del principio de acceso universal, reconociendo que la ENCOVI 2014 evidencia que la población viviendo en condiciones de pobreza y pobreza extrema carece de la capacidad de pago para acceder a servicios privados, o a servicios públicos no gratuitos.

El Instituto exhorta a la sociedad guatemalteca a que la pobreza y la desigualdad se enfrenten fortaleciendo el Estado, no debilitándolo. Ese fortalecimiento requiere una política fiscal para el desarrollo, justa y transparente, pero sobre todo, suficiente y efectiva para erradicar la pobreza y la desigualdad.

Guatemala, Centroamérica, 15 de diciembre de 2015.