Icefi diagnosticó la política fiscal de El Salvador durante 2007-2013 e identificó los desafíos fiscales para el nuevo gobierno

El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi), con el apoyo de la Fundación Friedrich Ebert, presentó su diagnóstico de la política fiscal salvadoreña durante el período 2007-2013 y destacó algunos condicionantes financieros para el nuevo gobierno.

El Icefi advirtió que si bien la carga tributaria se incrementó de 14.3% en 2007 a 15.4% en 2012, los ingresos fiscales continúan siendo insuficientes ante las necesidades de El Salvador. La estructura tributaria continúa dominada por impuestos regresivos, especialmente por el IVA (52% del total de ingresos tributarios). La recaudación del Impuesto Sobre la Renta, el principal impuesto directo, aumentó su importancia, como resultado de las reformas tributarias de 2009 y 2011, hasta alcanzar el 36% de la recaudación total en 2012.

Hasta 2008 el gasto público del gobierno central fue de alrededor del 20% del PIB, incrementándose a 23% del PIB en el período 2009-2012. Uno de los grupos poblacionales en condiciones vulnerables con mayor asignación presupuestaria fue el de niñez y adolescencia, que de acuerdo con datos elaborados por Icefi y Plan Internacional, pasó de 3.7% del PIB en 2007 a 4.6% del PIB en 2012. No obstante, El Salvador continúa siendo uno de los países de la región que destina menos recursos a la atención de las necesidades de ese segmento poblacional. En ese sentido, el Icefi reconoció el esfuerzo que la Secretaría Técnica de la Presidencia, con el apoyo de Unicef/El Salvador, está realizando para medir las inversiones que el sector público realiza en beneficio de la niñez y adolescencia. Esta información oficial permitirá dialogar y tomar decisiones con la sociedad sobre los desafíos relacionados con el bienestar de toda la niñez y adolescencia salvadoreña.

Del análisis del Icefi, se desprende que los rubros de gasto de alta sensibilidad que el nuevo gobierno deberá revisar sin demora en 2014 incluyen los subsidios (gas propano y electricidad), la deuda previsional (que explica cerca del 50% de los déficit fiscales de los últimos años), y el aumento de las demandas sociales.

Pese las reformas tributarias, el déficit fiscal de El Salvador se incrementó de 2.0% del PIB en 2007 a 3.4% del PIB en 2012, alcanzando el 5.7% del PIB en 2009 debido a un gasto expansivo y políticas anticíclicas adoptadas para enfrentar los efectos de la Gran Recesión Mundial. Las erogaciones para el servicio de la deuda pública fueron 23.2% del PIB en 2007-2012, en tanto el saldo de la deuda pública registró crecimiento sostenido alcanzando al final de 2012 el 56.5% del PIB, en el umbral de la insostenibilidad fiscal.

Finalmente el Icefi destacó que los problemas que enfrenta El Salvador llaman a proceso de Pacto Fiscal que evalúe alternativas que contribuyan a atender las demandas de la población y sanear las finanzas públicas. Este pacto fiscal también podría evaluar decisiones que por mucho tiempo se han considerado como axiomas económicos, por ejemplo continuar con la dolarización y promover el crecimiento y el desarrollo económico.

5 Principales retos fiscales inmediatos identificados por el ICEFI para el nuevo gobierno de El Salvador

1. Resolver la crisis financiera y especialmente la de liquidez. Las reformas aprobadas en 2009 y 2011 ya rindieron los efectos esperados y no se esperan incrementos adicionales. Por otro lado, el gasto público mantiene una tendencia creciente, especialmente por el aumento de la importancia del costo vinculado a la deuda previsional.
2. Urgente necesidad de blindar los programas sociales, especialmente los dirigidos a la niñez y a la adolescencia para evitar retrocesos en términos de la atención de las necesidades de la población.
3. Mejorar la transparencia fiscal. En particular, registrar en el presupuesto las devoluciones de crédito fiscal del IVA que producen una subvaluación del gasto público.
4. Mejorar la calificación y la sostenibilidad de la deuda soberana salvadoreña, por medio de la restructuración de la deuda del sector público, dentro de ella, es imprescindible la reglamentación del manejo de las Letras de Tesorería.
5. Convocar urgentemente a Pacto Fiscal. Para la identificación de espacios fiscales para mejorar el desempeño del sector público no financiero. Dentro del proceso deberá evaluarse mecanismos para mejorar la eficiencia de la administración tributaria y de los motores de crecimiento económico de la República Salvadoreña.