El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) advierte que sin una propuesta concreta en lo fiscal, los ofrecimientos electorales pierden legitimidad y credibilidad.

Para abonar al diálogo y debate en la segunda vuelta electoral, el Icefi hizo una revisión de las propuestas de planes de gobierno de los dos partidos participantes, con el objetivo de evaluar la viabilidad fiscal de los ofrecimientos realizados durante la campaña electoral. Para el Instituto es fundamental preguntar ¿cuánto costará cumplir lo que están ofreciendo? ¿Requiere gasto público adicional? ¿De dónde saldrá el dinero para pagarlo? ¿De impuestos? ¿Deuda pública? ¿Cuánto tiempo tomará cumplirlo? ¿Se tienen ya los recursos y la capacidad institucional o se buscarán adicionales?

En su análisis, el Icefi se enfocó en evaluar las propuestas en crecimiento económico sostenible, construcción de la igualdad, efectividad del Estado y política fiscal. Según el plan de gobierno del Partido Renovación Nacional (PRN), el mecanismo idóneo para organizar las economías es el mercado, sin tomar en cuenta el hecho que el mercado no suele incluir el bienestar de las sociedades dentro de sus prioridades. Propone la expansión de las zonas francas, y con ello ampliar las exoneraciones fiscales sin evaluar los efectos nocivos sobre la recaudación tributaria. El Instituto ve con mucha preocupación que esta propuesta tendría efectos contrarios a la generación de recursos fiscales adicionales de urgencia para estabilizar las finanzas públicas costarricenses. Por su parte, las propuestas del Partido Acción Ciudadana (PAC) están encaminadas a la generación de certidumbre económica como un mecanismo de atracción de inversión por medio del control de la inflación, el régimen cambiario, así como la búsqueda de la reversión de la dolarización del sistema financiero.

En cuanto a las propuestas para solucionar la fragilidad de las finanzas públicas, por un lado el PRN plantea un plan de contingencia fiscal de emergencia, en el cual se encuentran acciones para el control de la evasión, congelamiento de gastos y redirección de superávit para el pago de la deuda pública. Por su parte el PAC es más ambicioso, con reformas al impuesto de renta, la transformación del actual impuesto de ventas en un impuesto al valor agregado con un compensador social, como un mecanismo para mitigar el impacto regresivo de este impuesto en los deciles de población de menores ingresos. Asimismo, acciones para el control de gasto y reglas fiscales en la aprobación de gastos adicionales. Sin embargo, según estimaciones del Icefi, Costa Rica necesita de un ajuste fiscal de cerca de 3.2% del PIB, el cual no se estaría logrando ni con la propuesta más ambiciosa.

Respecto a la construcción de la igualdad, el PAC promete cumplir por primera vez la obligación constitucional de presupuestar el 8% del PIB para educación, teniendo en cuenta las medidas de atención a primera infancia, extensión de los planes de estudios de primaria, fortalecer la educación para jóvenes y adultos. El Icefi advierte que si bien es una propuesta muy completa y deseable, cumplirla requerirá de un esfuerzo fiscal considerable que genere recursos públicos adicionales. Por su parte, el PRN propone transformar la educación diversificada en un modelo enfocado al trabajo, lo que evidencia un carácter utilitario que se aleja de la visión de la educación como un derecho. Para el Icefi es motivo de preocupación la propuesta del PRN de iniciar un debate sobre la conveniencia de tener un solo régimen de pensiones, lo que puede interpretarse como un intento de mercantilizar los derechos a la seguridad social y a la salud.

Como carencias principales en ambas propuestas, el Icefi señala la ausencia del respaldo técnico de estimaciones  sobre los costos fiscales, las fuentes de financiamiento que serán necesarias, y soluciones de carácter estructural a la difícil situación que enfrentan las finanzas públicas. El Instituto advierte que es una deficiencia de fondo y muy importante, ya que sin un análisis de viabilidad fiscal no es posible discernir la demagogia de los ofrecimientos de campaña factibles. El Icefi concluye con un llamado a ambos candidatos a que busquen como objetivo principal solventar la fragilidad de las finanzas públicas para que el Estado costarricense mantenga y mejore los bienes y servicios públicos que aumentan el bienestar de su población y alientan el crecimiento económico sostenible. 

San José, Centroamérica, 23 de marzo de 2018.